Kota Kinabalu, Sabah - Once a modest military airstrip carved into the Borneo landscape by Japanese forces during World War II, the Kota Kinabalu International Airport (KKIA) has transformed into one of Malaysia's premier aviation gateways. Its evolution mirrors the growth of Sabah itself - from wartime turbulence to modern prosperity.
KKIA's origins trace back to the 1940s, when it was known as the Jesselton Airfield. Constructed by the Japanese Imperial Army, the airfield played a strategic military role before suffering extensive Allied bombing raids. With the surrender of Japan in 1945, the airfield transitioned from a war asset to a civilian hub under the care of the Department of Civil Aviation (DCA) of North Borneo.
In 1957, modernization took off. The airstrip was resurfaced with bitumen, a new terminal building rose, and by 1959, the runway was extended to 1,593 meters - accommodating Viscount aircraft of Malayan Airways. The pace of development accelerated with the dawn of the jet age. By 1963, the runway stretched to 1,921 meters to welcome Comet 4 jetliners, signaling Sabah's entry into regional air travel.
As air traffic climbed, the government engaged a British consultancy in 1969 to draft a comprehensive Master Plan for the airport. The plan laid out bold recommendations: a longer 2,987-meter runway to handle Boeing 707 and 747 aircraft, a new terminal complex, and state-of-the-art navigation and lighting systems. These upgrades were set to prepare the airport for the new millennium.
In the 1980s, a larger terminal was constructed on the opposite side of the runway, taking over most commercial flights and eventually being named Terminal 1. The original structure became known as the "Airport Lama" and was later redesignated as Terminal 2 in 2007. By then, Terminal 2 had undergone extensive renovations to cater to low-cost carriers and charter services.
With the corporatization of DCA Sabah in 1992, Malaysia Airports Holdings Berhad (MAHB) assumed control. A new era of professionalism and expansion followed. In 2006, simultaneous development projects began for both terminals.
The old Terminal 1 building from the 1980s was demolished in 2009 to make way for the new infrastructure - bringing the airport's transformation full circle.
Today, KKIA is Malaysia's second-largest airport and a critical gateway not just to Sabah, but to the heart of Borneo. From wartime origins to a global aviation node, the story of KKIA reflects Sabah's resilience, ambition, and strategic importance.
For media inquiries, interviews, or archival image requests, please contact:
Public Affairs Division
Malaysia Airports Holdings Berhad
Email: pr@malaysiaairports.com.my
Phone: +60 3-8777 7000
沙巴．亞庇 - 亞庇國際機場（Kota Kinabalu International Airport, KKIA）從第二次世界大戰時期由日本軍隊所建的軍用飛機場出發，歷經戰火洗禮與多次蛻變，如今已成為馬來西亞最現代化的國際航空樞紐之一，其歷程正象徵著沙巴邁向現代化的腳步。
KKIA 的前身為 丹斯里蘭飛行場（Jesselton Airfield），於1940年代由日軍興建作為戰略軍用機場。隨著戰局接近尾聲，該機場遭到盟軍嚴重轟炸，並於1945年日軍投降後由 北婆羅洲民航局（DCA） 接管並轉為民用。
1957年，飛行場首次改鋪柏油跑道並建設了新航廈。至1959年，跑道延長至 1,593米，可供馬來亞航空公司的「子爵型」（Viscount）客機起降。隨著噴射機時代來臨，1963年跑道再次延伸至 1,921米，以迎接 彗星4型（Comet 4） 客機的起降需求。
1970年代，英國顧問公司受委擬定長期總體發展藍圖，提出數項重大建議，包括將跑道延長至 2,987米 以支援波音707與747起降、新建航廈及滑行道、安裝現代化助航與照明系統等，為機場未來數十年發展奠定基礎。
1980年代，一座更大的航廈於跑道另一側落成，成為主要的商業航班運作區，並命名為 Terminal 1。原有航廈則改稱為「舊機場（Airport Lama）」，在2007年被重新命名為 Terminal 2，專門處理包機與廉航航班。
1992年，隨著沙巴民航局企業化，馬來西亞機場控股有限公司（MAHB） 接手管理機場，並於2006年啟動大規模擴建計劃。
原1980年代所建的 Terminal 1 於2009年正式拆除，讓位於新設施，標誌著KKIA邁入新世代。
作為通往婆羅洲之門的樞紐，亞庇國際機場的蛻變歷程見證了沙巴從戰後重建走向現代繁榮的發展歷程。
媒體聯絡：
馬來西亞機場控股有限公司 公共事務部
電子郵件：pr@malaysiaairports.com.my
電話：+60 3-8777 7000
Kota Kinabalu, Sabah - Dahulu sebuah lapangan terbang tentera yang dibina oleh tentera Jepun semasa Perang Dunia Kedua, Lapangan Terbang Antarabangsa Kota Kinabalu (KKIA) kini menjadi antara hab penerbangan utama di Malaysia. Perjalanannya mencerminkan transformasi Sabah daripada zaman konflik kepada kemajuan moden.
Dikenali sebagai Lapangan Terbang Jesselton, kemudahan ini dibina sekitar tahun 1940-an oleh tentera Jepun. Ia mengalami kerosakan teruk akibat pengeboman oleh Tentera Bersekutu menjelang tamatnya perang. Selepas tahun 1945, pengurusan diserahkan kepada Jabatan Penerbangan Awam (DCA) Borneo Utara dan dimulakan sebagai lapangan terbang awam.
Pada tahun 1957, landasan rumput diturap dengan bahan bitumen dan terminal baharu dibina. Menjelang 1959, landasan dipanjangkan hingga 1,593 meter bagi menyokong pesawat Viscount milik Malayan Airways. Pada 1963, ia sekali lagi diperluas ke 1,921 meter untuk menampung jet Comet 4.
Kerajaan melantik firma perunding British pada 1969 untuk merangka Pelan Induk Pembangunan KKIA. Antara cadangan penting ialah:
Pada 1980-an, terminal lebih besar dibina di sebelah bertentangan landasan dan dikenali sebagai Terminal 1. Terminal asal dinamakan semula sebagai Terminal 2 pada tahun 2007, ditumpukan kepada operasi syarikat penerbangan kos rendah dan sewaan khas.
Selepas DCA Sabah diswastakan pada 1992, pengurusan KKIA diambil alih oleh Malaysia Airports Holdings Berhad (MAHB). Pada 2006, kerja-kerja naik taraf kedua-dua terminal dimulakan secara besar-besaran.
Bangunan lama Terminal 1 dari tahun 1980-an dirobohkan pada tahun 2009, membuka laluan kepada generasi baharu infrastruktur.
Hari ini, KKIA berperanan penting sebagai pintu masuk ke Borneo dan mercu tanda pembangunan Sabah dalam sektor penerbangan.
Untuk pertanyaan media, sila hubungi:
Bahagian Hal Ehwal Awam
Malaysia Airports Holdings Berhad
Emel: pr@malaysiaairports.com.my
Telefon: +60 3-8777 7000
History of Kota Kinabalu International Airport (KKIA)